班勇“哦”了一声，就转身离开。行囊也不收拾，他骑上马不知跑到什么地方去了。

班雄得知后，叹了一声，自己只好替这个比自己儿子略大几岁的弟弟收拾行装。他一边收拾，一边念叨着：“不气不气。长兄如父。长兄如父！”

宫中，邓绥也在送别亲人。

“大兄此去，千万小心。”邓绥叮嘱道。

邓骘道：“臣多谢陛下关怀。臣去了，陛下保重。”邓绥颔首。邓骘告辞离开北宫前去处理军营。

班勇等接应西域都护的人马较少先行开拨，又过了几日，邓骘与任尚率军离开雒阳。

邓绥抱着小皇帝站在城楼上目送军队逶迤而去。天气炎热，邓绥的额头出了一层细汗，但她依然定定地看着远方，不知道在想什么。

羌族在王莽时多迁入塞内，占据了金城等郡县。光武中兴后，虽有叛乱，但都平定了。羌人内附日久，信报上说羌人无兵器铠甲，只是郡兵怯懦才导致战败。

确定讨伐羌人的同时，邓绥也发了一道诏书，那就是赦除诸羌相连结谋叛逆者的罪行。剿抚并用，以期能早日平定诸羌之乱。

“陛下，让奴婢来抱皇帝吧。”蔡伦对邓绥说道。邓绥连年伏案工作，手臂不能长久用力。

刘隆闻言也冲蔡伦伸手，不是他娇气不愿走路，而是现在人多。若他下去，仿佛就像误入巨人国，到处都是像承重柱一样的腿。

邓绥闻言把刘隆递给蔡伦，垂下手臂，笑道：“咱们回去吧。”

刘隆回到宫殿，如今他年纪大了，活动的范围逐渐扩大，能从内室出来，在章德殿内玩耍。

章德殿周围的防备比之前更加严密，刘隆惊讶地见到蔡伦经常带着领甲兵在章德殿殿外巡逻。

他转念一想，明白了大半，想必是车骑将军走了，所以才加强宫中的戒备。

江平跟在刘隆身后

，见太阳升起，天气燥热，心疼道：“陛下，咱们回去吧，外面等一会儿就热了。”

刘隆闻言，抬头看了眼太阳，明晃晃地挂在空中，夏风吹来，走在游廊上的刘隆感到一丝凉爽。太阳到正午，才会炙得人皮肤发烫，现在还适合在外面玩耍。

“不，去找母后。”刘隆摇摇头，摇摇晃晃地往后殿跑去。江平忙在旁边护着，让他别跑，走慢些。

刘隆放缓脚步，快走到后殿门口，脱了鞋子，也不用人扶，小心翼翼跨过门槛。他在正厅没看到母后，顺着说话声，转过屏风，探头探脑地往里看。

邓绥正和班昭说话，听到声响，低头一看，正好逮着刘隆，笑着招手让他过来。

刘隆见被发现，就大大方方走过来，笑着叫了一声母后，就跑到她身侧坐下，好奇地打量着屋里的一切。

刘隆年纪小，邓绥又见他这副天真浪漫的样子着实可爱，就没有和他提礼仪的事情。

“陛下，热不热？”邓绥透过窗户看到明晃晃的日光，这后殿修得高大阔朗，夏日在屋内十分凉爽。

“母后，不热。”刘隆学着邓绥的样子端坐，看见桌上的奏章既有纸册，也有竹简，伸手去拿竹简观看。

邓绥见他拿竹简完，没有阻止，转头问与刘隆一起进来的江平，道：“朕听闻你在教陛下《诗经》？”

江平恭敬道：“奴婢不敢言教，只是将在宫中学堂里学的给陛下吟诵解闷玩乐。”

邓绥不疾不徐道：“先贤之书岂能说是解闷？不过陛下年幼，这一两年就这样罢了，以后万不可视学习为玩闹。”

江平的心扑通扑通地跳，生怕回答不合上意，闻言先是吓了一跳，听到后半句方松了一口气，不觉背后出了一层汗，忙道：“奴婢遵命。”

邓绥补充道：“也不可以因噎废食。”“奴婢遵命。”江平又道。

邓绥敲打江平时，刘隆一面竖着耳朵听，一面摊开竹简。见母后没有责备江平，他才放心看竹简。

竹简上的字猛一看大部分不认识，他像个文盲似的左看右看才连蒙带猜地认出一小半。

看罢，他将竹简卷上，推到一边，又伸手去拿纸册子。邓绥低头伸手制止了他，道：“陛下，纸张脆弱容易

撕裂。”

刘隆抬头，说道：“我轻轻地看。”

邓绥对刘隆的聪慧是知道的，但没想到他能明白自己的意思，还能说出解决的办法，心中不知为何生出一股欣慰来，笑着点头应允。

刘隆拿到册子翻开，白纸上的字比竹简上的便于阅读，写的内容也多。刘隆纳闷蔡伦不是已经发明了蔡侯纸，怎么还有人用竹简呢？

“母后，这个好，比竹简好，为什么还用竹简呀？”刘隆发问。

邓绥看刘隆一本正经地发问，伸手抚摸着他的头，道：“隆儿知道纸张好在哪里吗？”

刘隆现在虽然能说话，但仍然控制不好口舌，语速一块就容易嘴瓢，因而他说话稍慢而且多简短。

“纸轻，好携带，能写的字多，阅读不累。”