外间这些事故呢？”凤琴持电报在手，寿琴也挨着姐姐一齐阅看。凤琴心中才稍觉宁帖。又叹道：“父亲素来不乐仕进，据电报上的话，他老人家居然也肯阑入都督府里去办事。只是大乱初起，一时未见得平静，何必卷入这重旋涡？适才我同兄弟讲，正欲发一电报探询父亲消息。此刻既然接到父亲手谕，也不必忙着去复电了。只是我们总该恳恳切切地写一封信与他老人家，劝他老人家返乡为是。母亲意下以为何如？”薛氏道：“这个自然是要紧的。这封信还得你自家去写，不知道你这病体可能执笔不能？”凤琴道：“说也奇怪，我适才正坐在被里发热，猛地被兄弟跳进来告诉我这件事，吓得我一身冷汗，顿时头目觉得清爽许多。敢是我这病魔因此便要脱体，也未可知。”薛氏道：“谢天谢地，但愿如此便好。今儿晚上，你如有点精神，便将这封信切实写起来，最好说我病势临危，求他赶快回来一面，不怕你父亲不相信。”凤琴笑道：“这也可以不用。父亲他不是没有见解的人，明哲保身，见机而作，他老人家自然胸有成竹。不过我们做儿女的，总不放心将他老人家单身留滞在外面罢咧。”

凤琴正在此处同薛氏讲话，寿琴站在桌边也不参赞一语，只将那几张报纸颠来倒去在那里阅看。猛然看至武昌通信那一栏内，又失声怪叫起来说：“这还了得，竟有这一件怪事！如何父亲电报里并不曾提着一句？难道又是这报纸上捕风捉影不成？”薛氏见他这种情状，还疑惑是依然为武昌战事，又索索抖起来说：“寿儿，你又在报纸上瞧出什么事故来了？怎么忽然这样大惊小怪？请你老实说了罢，须知你母亲此时已是心胆交瘁，再禁不起你的恐吓。”寿琴道：“姐姐你看我家老苍头，居然有这般义气，怎么会在公庭上替父亲鸣冤？竟会用飞快的刀子，将肚腹剖开来，流血遍地。母亲你听了，且不用着急，幸喜还不曾损失性命，已经送入医院里去救治去了。”凤琴此时已将报纸拿在手里，将这件事从头至尾看了一遍，不禁泪流满面，不住称赞道：“真是算得义仆，报纸上褒赞，果然一点不错。然而毕竟苦了父亲。”薛氏哭道：“怎么你父亲又同谁打起官司来了？你看，这些事我拢共一点也不知道，你们接到父亲的信，差不多的话，轻易也不肯告诉我。看是你们体贴我的地方，然而我过后听出来，毕竟也是愁肠百结。以后有什么故事，请你们兄妹不用将我当外人才好。”凤琴勉强笑慰道：“这件事早经过去了。母亲你想想，此时武昌业已闹成这个局面，料想父亲不会还有讼事缠身。不过前几次父亲有信到家，也曾提及此事，我怕母亲听了又要悬心，所以权且搁着，不曾禀告。至于老苍头这事，父亲尚未写信回来，女儿实情并不知道。”

薛氏叹道：“说来实是可怕。你们年纪轻，毕竟不省识外间这些厉害。你想想你父亲这件讼事若不是受了人的冤屈，即老苍头何至出此手段？料想迫于万不得已，才做出来，你想危险不危险？此番乱事发生，据你父亲电报的话，又说是已入都督府里办事，可想不至为讼事所累。不然，我若是听见这非常消息，我又不知要几夜眠不贴席哩。老苍头为人实在可敬，忠肝义胆，在寻常奴仆里万万寻不出来。这是从你们祖父手里教导出来的，你们感激老苍头，还该感激自家祖父。自此以后，我们越发要另眼看待这老苍头，在我们家里，他要算得是个功臣呢。”正是：

欲识老奴多气节，须知祖父有贻谟。

欲知后事如何，且听下回分解。

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