但去岁其子涉及科场请託案，虽未查实，毕竟有嫌疑。

春闱关乎天下士子前程，主考必须身家清白、毫无瑕疵。

换人。

」

吏部尚书擦汗：「殿下明鑑。

只是合适的人选实在不多，赵老毕竟资历深，学问好……」

「资历深，更该爱惜羽毛。

」凛夜打断他，声音清冷，「本王这里有一份名单，你们看看。

」他示意德禄递上一份早已准备好的文书。

吏部官员接过，一看之下，俱是一惊——名单上列了五六位人选，有德高望重的老臣，也有年富力强、风评极佳的少壮派，每位后面都附了简要的履历、学术专长、家族关係，甚至连过往监考或阅卷的表现都有记录。

这显然不是临时起意，而是早有准备，且调查细緻入微。

「这……殿下思虑周全，臣等佩服。

」吏部尚书汗出得更多了。

这位摄政王的心思缜密、情报灵通，远超他们想像。

「五日内，确定最终人选，报与本王知。

」凛夜淡淡道，「考场防弊，重点在号舍巡查与糊名誊录。

本王已命殿前司调派一队人手，协助你们。

记住，春闱乃国之抡才大典，若有半分差池，本王唯你们是问。

」

「臣等遵命！

」

议事毕，已近午时。

凛夜回到议政殿偏殿，刚坐下，便听内侍通报：「太子殿下求见。

」

「让他进来。

」凛夜揉了揉眉心，勉强打起精神。

夏侯晟走了进来。

十二岁的少年，身量抽高了些，穿着杏黄色太子常服，面容俊秀，眉眼间却笼着一层与年龄不符的忧郁。

他规规矩矩地行礼：「儿臣参见皇叔。

」

「起来吧。

」凛夜看着他，心中复杂。

自从那日衝突后，两人关係越发疏离。

夏侯晟在他面前越发恭敬，却也越发沉默。

「今日课业如何？」

「太傅讲了《资治通鑑》中『汉武罢黜百家』一章，儿臣已完成策论。

」夏侯晟垂眸答道，声音平板。

「拿来我看。

」

夏侯晟递上文章。

凛夜接过，细细阅读。

文章写得不错，引经据典，论述清晰，可见这孩子确实聪慧用功。

只是字里行间，透着一股过分小心翼翼的拘谨，少了少年人该有的锐气与灵动。

凛夜心中微涩。

是他把这孩子逼成这样的吗？因为他的严厉，因为这宫中压抑的气氛，因为对父皇病情无尽的恐惧与猜疑？

他放下文章，语气放软了些：「写得不错。

只是『独尊儒术』之利弊，可再深入剖析。

譬如当时百家学说中，可有值得保留汲取之处？罢黜之后，对后世学术风气又有何影响？你再想想，明日我们讨论。

」

「是。

」夏侯晟应道，却没有像从前那样追问或争辩，只是静静站着。

殿内气氛有些凝滞。

德禄适时端上两盏参茶，放在案几上。

「坐下，喝口茶。

」凛夜指了指旁边的椅子。

夏侯晟依言坐下，端起茶盏。

也许是紧张，也许是心不在焉，他手一滑，茶盏倾倒，温热的参茶泼了一桌，沿着案几边缘滴落，溅湿了凛夜的衣摆，瓷盏滚落在地，「啪」地一声摔得粉碎。

「儿臣该死！

」夏侯晟脸色一白，慌忙起身。

凛夜却没有立刻回应。

他的目光死死盯着桌上蜿蜒流淌的茶汤，以及地上四散的瓷片。

那褐色的液体，那破碎的瓷片……在他眼中，忽然扭曲、变形，化作刺目的鲜血，与战场上破碎的甲胄。

「陛下右胸贯穿伤……剑上剧毒……途中伤势恶化……」

秦刚当日的话，如惊雷般在脑中炸响。

他彷佛看见夏侯靖躺在血泊中，胸口狰狞的伤口汩汩冒血，脸色青白，气息奄奄。

「不——」一声压抑的惊喘从喉间逸出。

凛夜猛地站起，脸色瞬间惨白如纸，眼神充满了极度的恐惧与痛苦，彷佛看到了最可怕的景象。

他指着地上的狼藉，声音尖锐得变了调：「谁让你碰的！

出去！

立刻出去！

」

夏侯晟被这突如其来的暴怒吓呆了，愣在原地，脸上一丝血色也无。

「滚出去！

」凛夜又厉喝一声，浑身都在发抖。

夏侯晟眼眶瞬间红了，转身就跑，踉踉跄跄地衝出殿外。