缓缓合上。

含春阁内的空气似乎在这一刻凝固了。

太皇太后走到了暖玉榻边……

但没有坐下，她只是站在那里，脊背挺直如苍松，九凤冠的阴影笼在面容上方，使得她那张布满皱纹的苍老面容看上去更加威严阴沉。

“贾家的。”

她开口了，声音平淡。

贾母立刻微微抬头：“妹子在。”

“你方才说三日之内不可间断。”

太皇太后的目光没有看任何人，只盯着暖玉榻上那银红色的缎面：

“具体如何行事，你先与哀家说清楚。”

贾母的目光飞快地与李四交换了一下，然后柔声道：

“姐姐放心，妹子第一回时也是万般不知所措，好在真人和那……张三都极有分寸。”

她顿了一下：“姐姐只管躺着便是，旁的……交给他们。”

“躺着。”

太皇太后重复了一遍这个词，嘴角微微抽搐了一下。

李四上前一步，双手合十，声音清朗温和。

“老太君勿忧，术法之始，需先以灵气疏通老太君全身经脉，打开任督二脉的关窍，这一步并无痛苦，只会令老太君感到身体温热舒适，待经脉畅通后，才会进行精元灌注。”

“疏通经脉。”

太皇太后的声音冷淡。

“你们的说辞哀家已经听了不止一遍。”

她终于转过头，正面看向了李四。

“别再拿这些话哄哀家，哀家已经来了，便不需要你们粉饰太平，直说，从何处开始。”

李四微微一笑，神色坦然：

“既如此，贫道便直言了，老太君请先宽衣。”

太皇太后的眼睫颤了一下。

虽然她早就知道会走到这一步……

但当“宽衣”二字真正入耳的那一刻，她的身体还是本能地绷紧了。

“哀家自己来。”

她说，声音仍然平稳。

“老太君。”

李四轻声道：

“朝服繁复，贫道来替老太君宽去外袍便可，里衣暂且留着。”

太皇太后沉默了片刻。

“好。”

她说了这一个字，然后端坐到了暖玉榻边缘。

她坐下的姿态仍然是规规矩矩的，双膝并拢，双手放在膝上，脊背笔直，面沉如水。

“开始吧。”

两个字，语调平静，如同在下一道懿旨。

张三从阴影中走出了一步。

那佝偻瘦小的身影从暖玉榻右侧的暗处挪了出来，踩着破草鞋走到了太皇太后的正面，琉璃宫灯的暖光照在他那张枯槁黝黑的老脸上……

满脸的皱纹和疮疤在灯光下显得格外丑陋，双手满是老茧，指甲缝中嵌着永远洗不净的泥垢，粗布短衫上还有几个显眼的补丁。

这副模样映入太皇太后的眼帘。

她的目光中闪过了一丝极快的、难以掩饰的嫌恶。

三日前从屏风后远远看着是一回事，此刻这个人站在她面前不到三尺的距离又是另一回事。

他身上那股底层苦力特有的气味——汗酸、泥土、和长年不曾好好洗浴的体味——隐隐约约地飘入了她的鼻中。

太皇太后的鼻翼微微翕动了一下……

但她没有后退。

张三在她面前跪了下来。

一个衣衫褴褛的老杂役，跪在一位穿着全套朝服大妆的太皇太后面前。

他抬起头，那双浑浊的老眼从下方仰视着这位天底下最尊贵的老妇人。

九凤朝阳冠的金光映在他的瞳孔中，东珠朝珠的莹润光泽落在他粗糙的面皮上，明黄凤袍的金龙纹在他的视野中展开如同一面帝王的旗帜。

张三的心跳在这一刻快得如同要从喉咙中迸出来。

他的裤裆里，那根巨物正在以肉眼可见的速度充血膨胀，将粗布裤子一点一点顶了起来。

但他的面上仍然维持着那副卑微恭敬的神色，嗓音沙哑低沉：

“老太君，小的冒犯了。”

太皇太后没有回应，她的下巴微微扬起，目光越过了张三的头顶，看向了对面的墙壁，仿佛面前跪着的不是一个人，而是一块可以被忽略的石头。

张三的双手缓缓抬起。

那两只粗糙黝黑、满是老茧和泥垢的手，向着太皇太后明黄凤袍的领口伸去。

在他的指尖触碰到凤袍领口那圈貂皮领圈的一瞬间，太皇太后的身体骤然僵硬了。

她的肩膀向后缩了一寸，是一种完全出于本能的退避反应……

但这个动作只持续了一瞬，下一刻她便强行停住了，将后退的肩膀重新端正回原位，面容仍然冷如寒铁。

张三注意到了那个一闪而过的退缩。

他的嘴角在低头的角度微不可见地勾了一下。

他的手