北上的官道，春雪初融。

道边的雪水汇成细细的溪流，顺着沟坎往低处淌。

林野和郑葵走了五天，路上遇见的人越来越少，往北的风却越来越凛。

这一日在驿站歇脚，刚下马，就听见后头有人喊：“林兄弟！”

林野回头一看，竟是老魏——北边的镖师，水寨相识的那位。

老魏骑着匹骡子，身边跟着几个伙计，看见他乐得不行：“林兄弟，你说巧不巧，我这也往北走，敢情咱又顺路？”

林野苦笑着摇摇头：“这回不是顺路，是被人叫去的。”

“被人叫去？”

老魏收了笑，翻身下骡，凑过来压低声音，“进京？”

“嗯。”

老魏的脸色，登时就严肃了几分。

他左右看了看，压低声音道：“林兄弟，你听我一句——京城现在不太平。”

“皇子那边，”

他顿了顿，“动作越来越大。

这一路我替你打听了一圈，那朱红门里的事，谁也说不准哪天就要翻脸。”

林野道：“那这路，我走不走得通？”

“走，自然走得通。”

老魏想了想，“就是别走大路。

这节骨眼上，走大路，人一多，眼杂。”

“那走哪？”

“我认识条小路，绕过关卡，能省一半工夫，”

老魏道，“就是苦点，林子深，夜里冷。

林兄弟要是不嫌，咱们同行。”

林野想了想，点了头。

驿站初遇老魏段，郑葵不插嘴、在旁卸行李，被林野随手搂一把揉臀。

他由她站着，又揉了两把她的奶子，揉得她奶尖都硬了，才收手，由她站着，由她卸行李。

她由他卸着，由她站着，由他揉着奶子，由她喘着，正话照听。

三人改走小路，穿过一大片没怎么有人烟的林子。

夜里宿在一间破庙里。

改走小路，林野一路搂着郑葵走，手探进短打揉奶，路照走。

他由她走着，又揉了两把她的奶子，揉得她奶尖都硬了，才收手，由她走着。

她由他走着，由她认路，由他揉着奶子，由她喘着，正话照听。

庙里已经有人了。

一个穿骑装的姑娘，带着两个家将，正围着一堆火烤着。

那姑娘二十上下，眉眼英气，脸上带着一点风尘仆仆的锐气，见林野三人进来，抬眼打量了一下，没起身，只问了一句：“你也是进京的？”

“是。”

林野在火堆另一侧坐下，“姑娘这是……”

“出京的。”

那姑娘道，语气干脆。

林野心里一动：“出京？这年头，别人都往京里赶，姑娘怎么往外走？”

那姑娘没有立刻答。

她往火堆里添了根柴，火光映在她脸上，明暗起伏。

半晌，她才道：“我叫谢云岫。

我爹是定北侯。”

“定北侯？”

老魏插了一句，“那可是镇北的老将了。”

“是。”

谢云岫的声音平下去，却带着一丝压着的狠劲，“我爹，被诬了‘通敌’。”

她顿了顿：“我带着人南下，是去找证据、找证人，替我爹洗这冤。”

火堆噼啪地响。

林野看着这个自称将门虎女的姑娘，忽然想起自己怀里的那些东西——沈字腰牌、宫字玉、那册少了最后一页的账本。

他这一路绕来绕去，说到底，也是在追这宫里那位爷的账。

这时，老魏沉默了半晌，忽然从怀里摸出一封信，递给林野：“那我这个，正好给你。”

林野一愣：“什么？”

“我刚从南边过来，”

老魏道，“有人托我带给你的，说你进京，用得上。”

林野接过那封信，拆开。

是祖平的字迹，短短几行：“京城那位爷，三日后出宫祭祖。

那是他离宫最近的一次。

林老板，你的机会，在祭祖那日。”

林野把信合上，心头那些盘算，忽然清亮起来。

三日后出宫祭祖——那是离宫最近的一次，也是三十年的账最可能算清的那个当口。

就在这时，一直没说话的谢云岫，忽然问道：“你们说的‘那位爷’——是宫里那个，从不露面的‘那位爷’？”

林野抬头看她：“你知道？”

谢云岫冷笑一声：“我爹的‘通敌’罪名，就是他递的字条。

我这次南下，查的，就是他的底。”

两人隔着火堆对视，火光在两人之间明明灭灭。

同一条线，一个要北上，一个要南下，却都在追同一个藏在幕后的人。

谢云岫心绪难平坐不