，揭了坛口泥封，满室银光晃眼。

仇默道：“哥儿，数实了。五口坛子，统共肆仟伍佰两上下，怕是只多不少。”

杜衡望着一锭锭码得齐整的官银，心中涌动，半晌说不出话来。

仇默见他半晌不言语，只当他是见了银子怔了，便轻唤两声：“哥儿？”

杜衡回过神，指尖叩了叩银锭冰凉的边缘，沉声道：“小白，取纸笔来，我说你记，一笔一笔都算清楚。”

仇默应了声，转身从厢房案头取过纸笔，就着灯影磨得墨浓，提笔等候。

“头一笔，贰仟两，单独封箱存着。”杜衡缓缓道：“是给香满楼如仙姑娘备的。前番教匪作乱，我与她有过照拂之谊。我年纪也到了，有意赎她出来，先把钱备妥。”

仇默笔尖一顿，抬眼道：“贰仟两，够？那老鸨的口，素来紧。”

杜衡指尖拨得银锭轻响，道：“无妨，我早已与那鸨娘谈妥。眼下案子紧，风头不对，赎身的事不急，先把钱存稳当。”

仇默点点头，落笔重重记下。

“第二笔，伍佰两，明日交与宋叔，入卫所公账。”杜衡接着道：“这回夜战出力弟兄的犒赏，所里的杂支，都从里头出，先垫着，等县衙恩赏下来再归账。”

“第三笔，马家肆佰两、王家三佰两，明日跟着抚恤名册一并发下去。”他顿了顿，语气沉了沉，道：“人死为大，不能让孤儿寡妇等着朝廷拨款。壹文不走私手，明明白白发下去，也替我把军心稳住。”

“第四笔，剩壹仟两，入自家的账。”杜衡道：“旧宅子要赎回来，前头铺面也得盘回来，娘手里也该存几个活钱傍身。”

最后他抬眼看向仇默：“还有你，三佰两，另封一边。”

仇默闻言，登时垂手退了半步，正色道：“哥儿，小的不要。”

“不要？”杜衡抬眼看他。

“当年老太爷在黄河边救了我性命，打那时起，我这条命就是杜家的。能跟着哥儿出生入死，活到今日，这恩情，这辈子都还不完。银子，小的绝不能拿。”仇默说得斩钉截铁，头也垂得低。

杜衡沉默片刻，淡淡道：“正因你记着这条命，这三佰两才更该拿着。我爹救你，是杜家的义，今日分你，是你拿命拼来的赏。这是两桩事，分开来记。你跟着我刀头舔血，总不能让你空着手。”

仇默嘴唇动了几动，终究没再推辞，只重重地点了点头。

仇默略一沉吟，低声道：“哥儿，还有一事。白日里你当着众人说，抚恤从所里公账支垫。如今这笔钱是暗里来的，明日就发下去，弟兄们会不会疑钱的来路？再者，原说等县衙恩赏下来再兑现，这隔日就发，会不会太急？”

杜衡抬眼瞥他一眼，淡淡道：“你糊涂。公账支垫，是说与众人听的场面话。衙署历年积下的公项闲银有多少，底下人哪里知道？对外只说动了陈年积存的公项，先垫后销，谁会去查账？宋叔管着账，自然会把流水做平。”

顿了顿又道：“至于发得快，刚打完仗，血还热着，趁热发抚恤，发犒赏，人心才攥得牢。等衙门的恩赏磨磨蹭蹭下来，人心都凉了，还顶什么用？这就叫私垫公归，账面上半点毛病没有。只你我知道根底，不可对外声张。”

仇默恍然，拱手应道：“是，小的明白了。”

满院寂静，只听得院墙外秋虫声声，衬得这夜半私语，格外沉实。

正是：

分银且罢夜将阑，恩在黄河义在山。

一锭雪花银有价，一条命债本无还。

次日辰牌时分，宋连升早遵杜衡将令，将马家肆佰两、王家三佰两恤银，连同众军汉的犒赏，都以卫所公账支垫的名目，一总发下去。

白镪当面交割，分厘不爽。

满营军汉并两家老小，无不感念杜旗尉体恤。

衙署陈年积余的说法，也没人生出半分疑心。

不多时，高鼎果然带两名快手到衙署来，交割县衙的公文。杜衡肋伤未愈，歪在堂上相候，宋毅在旁作陪。

寒暄几句，杜衡道：“今日过审周旺，有劳高捕头分掌首尾。此人身上带伤，动刑须留神，不可毙命，县尊有钧谕，活口比死囚值钱。”

高鼎拱手道：“卑职省得。依着规矩，过审前先验明在押人犯正身，卑职先往牢里走一遭。”

杜衡放下茶盏，笑道：“有劳高捕头。”

高鼎随牢卒往牢里来。过道幽邃，两侧牢房黑沉沉如兽口一般。行至最深处，忽闻对面单间草堆间窸窣有声，高鼎循声望去。

那犯人蜷伏墙角，须发虬结，下裳血污狼藉，人已脱形。

高鼎愣在栅前定睛看了半晌，才回头问随行牢卒道：“此犯何人？怎生弄成这般模样？”

牢卒满不在意，回道：“便是香满楼劫案首犯麻三。前日过堂恃强顽抗，被小旗爷整治了一番。高捕头放心，死不了，还留着口气画供呢。”

高鼎手中铁尺攥得咯咯响，指节泛白。